El plátano es uno de los árboles que con mayor frecuencia encontramos en nuestras ciudades.
El nombre vulgar de plátano procede del nombre genérico «Platanus», que proviene del vocablo con que le denominaban los griegos y que a su vez tiene origen en «platys» (ancho), aludiendo a la amplitud de sus hojas. Su nombre vulgar produce cierta confusión, pues es el nombre idéntico con que se conoce en España al fruto que en todas las partes del mundo se denomina «banana».
El nombre específico «hybrida» hace referencia al cruce antes indicado de una especie euroasiática (Platanus orientalis) y una especie de América del Norte (Platanus occidentalis). En el año 1670, por no se sabe qué azares de la vida, coincidieron casualmente los dos plátanos, el oriental y el occidental, y de ahí surgió el híbrido fértil, denominándole entonces Platanus acerifolia, o sea «plátano de hojas de arce». Después los botánicos lo han bautizado con el nombre más correcto de Platanus x hybrida.
Es un árbol rústico, únicamente exigente en profundidad de suelo; por sus potentes raíces, sin embargo, es muy resistente al pisoteo de su entorno y a la contaminación, por lo que es un árbol eminentemente urbano; también resiste bien la poda, y se puede guiar en formas caprichosas (son muy características las formaciones de “techos” cons sus ramas). Muy apreciado en jardinería, sobre todo como árbol de alineación aunque también como árbol de adorno por su elegancia, y a la vez, corpulencia. Es longevo, puede vivir más de 500 años.
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